Le principe est connu: l'orchestre est une sorte de "all stars pick up", formé de musiciens d'orchestre connus et de solistes qui ont envie de communier en musique avec Claudio Abbado à Lucerne chaque année. En 2003, c'était dans Debussy et la 2e Symphonie de Mahler (disques DG, DVD EuroArts). En 2004, voici la 5e de Mahler. Le résultat est à la fois exceptionnel et très attendu.

Cette Cinquième est totalement dans la ligne de ce que fait Abbado dans Mahler depuis ses graves problèmes de santé en 2000-2001: une approche fluide, élégante, dynamique, réfléchie quant aux équilibres polyphonies. Il n'y a plus de place pour la grandiloquence et la pseudo-profondeur. Rien n'est statique ici, même dans les moments où la musique ralentit. Seule différence par rapport à la 2e ou à la 9e en vidéo: dans cette 5e, Abbado retient davantage certains épisodes dits "féminins", sculptés sans condescendance, mais avec infiniment de patience et de concentration. C'est la seule concession faite à la tradition, car l'Adagietto, lui, est idéalement fluide (8'33) et comme en apesanteur.

Abbado réussit là ce que bien du monde manque en général: un Adagietto épuré suivit d'un Finale juste et flamboyant. Les "stars" de l'orchestre se mettent en valeur, à commencer par Reinhold Friedrich à la trompette. Grand luxe: c'est Jacques Zoon qui remplace Emmanuel Pahud à la flûte. Ce que cet orchestre n'a pas et ne peut avoir, c'est la couleur un peu "sale" qui conviendrait parfois. C'est presque trop beau... Sur cet aspect, la première partie du 3e mouvement m'a paru un peu en retrait du reste. Mais c'est un grief très mineur car, notamment, tous les passages mordants (sublime 2e volet) sont éblouissants. Ce qui, par contre, est vraiment raté c'est la mise en forme sonore multicanal qui balance tous les sons un peu partout dans l'espace (cf. la quantité de trompette à l'arrière au début) et affadit la dynamique. Pour vraiment profiter du spectacle, vous devez absolument écouter ce DVD en stéréo.

Comment situer cette 5e? Clairement au-delà des deux précédentes versions Abbado en CD; juste au dessus, en frémissements et en incarnation, de son concurrent DVD: Rattle-Berlin; loin de la caractérisation sonore des CD de Neumann I (Berlin Classics) et Svetlanov et proche du luxuriant Chailly. J'imagine que vous avez saisi le niveau...

--Christophe Huss