Si vous doutez qu'une œuvre composée en 2001 puisse vous soulever de votre siège et susciter votre enthousiasme, écoutez les Danses symphoniques de Kalevi Aho. Si vous aimez les grandes partitions orchestrales et que vous vous demandez ce qu'on peut encore confier à un orchestre en l'an 2000 dans la veine d'un Concerto pour orchestre de Bartok ou d'une Sinfonia da Requiem de Britten, ce disque apporte des réponses que vous n'espériez sans doute plus.

Kalevi Aho (né en 1949), élève de Rautavaara est décidément un vrai maître de cet "autre XXIe siècle", ni théorique et abscons, ni dilué en fadaises pseudo-mystiques. L'entrée en matière du "Prélude" met l'auditeur dans un univers familier presque. Le 2e mouvement, "Retour des flammes" est d'une exaltation phénoménale, suivi par une "Danse grotesque" très carrée et croquée avec humour (cf. le tuba). La "Danse des vents et des feux" qui conclut la partition sous-titrée "Hommage à Uuno Klami" est aussi longue que les trois précédentes réunies. En fait Aho a destiné cette composition à l'achèvement d'un grand ballet de Klami (1900-1961), intitulé Tourbillons, et dont il manque le 3e acte en entier, acte que ces Danses symphoniques sont censées combler.

Aho est parti, dans sa composition, des titres des danses sur lesquelles Klami avait voulu travailler et sur l'esquisse de l'argument du ballet, qui lui a notamment dicté la fin -un retour vers le silence. Aho s'est donc retenu de toute "modernisation excessive" dans sa composition et s'en explique clairement dans un texte de présentation fort détaillé. Voilà donc un "à la manière de", moitié "simili-Klami", moitié "Aho-moderato", mélange exceptionnellement réussi et beau. Ces Danses symphoniques, qui ont finalement été créées en concert en 2001 par Osmo Vänskä (le ballet complété n'a apparemment toujours pas vu le jour), devraient attirer l'attention des orchestres de tous horizons.

La 11e Symphonie, pour percussionnistes, parfois disséminés dans la salle, et orchestre, bénéficierait au premier chef d'une prise de son multicanal. Tel n'est pas le cas et nous nous contenterons de la version bidimensionnelle. La Onzième d'Aho, créée en 2000 à l'occasion de l'inauguration de la nouvelle Salle Sibelius de Lahti, est une œuvre d'une trentaine de minutes dans laquelle, comme l'explique le compositeur, "dans chacun des mouvements, les percussions remplissent une fonction différente: ils servent à fournir la couleur tonale, déterminer le rythme ou comme instruments sacrés". Le 1er mouvement, mystérieux et coloré, émerge de manière totalement magique et se conclut par une cadence virtuose aux castagnettes et un bref emballement orchestral. L'emballement, rythmique cette fois, est le moteur du second mouvement, d'un abord tout aussi étrange mais vite "contaminé" par les percussions. La frénésie est relayée par une écriture orchestrale magistrale. Le Finale est un volet bien plus sobre, planant, qu'Aho qualifie de "presque rituel". C'est dans celui-ci qu'intervient le placement des percussionnistes dans l'espace de la salle. La prise de son de référence de Bis, ne rend pas l'effet spatial (stéréo oblige) mais donne une idée de cette forêt sonore étrange dans laquelle l'auditeur se trouve inclus.

Un grand disque de musique de notre temps.

--Christophe Huss