On sait que Haydn a inventé pas mal de choses en musique et qu'il s'est donné un mal fou pour donner un cachet individuel et des clins d'œil à une quantité impressionnante d'œuvres. Mais avant qu'il invente "le quatuor" il y eut des quatuors en forme de divertissement. De la même manière, avant d'inventer "la symphonie" il a expérimenté avec la forme dans des compositions moins ambitieuses.

Si les Symphonies n° 14 à 17 ne sont pas plus jouées c'est parce que leur contenu musical est équivalent à celui des symphonies de jeunesse de Mozart. Les développements sont minimaux, deux des quatres compositions ont trois mouvements et l'ensemble tient d'un divertissement princier bien policé, à l'imagination de la 14e Symphonie avec son Andante au doux balancement et son gentil Menuet avec cors. Aujourd'hui, au disque, la vocation est la même: distraction, en musique de fond, pendant un souper, dans une salle d'attente chic ou sur les ondes d'une radio classique en continu.

Kevin Mallon joue ce jeu-là et ne tente pas de nous faire croire à plus qu'à de l'excellente routine... Mais pourquoi mépriser "l'excellente routine" de Haydn (cf. le Finale de la 14e, l'Andante de la 15e, la 16e dans son intégralité, l'Andante et le Finale de la 17e) et porter aux nues celle de Vivaldi ? Il y a assez de matière dans ce disque pour nous faire passer une excellente heure de musique classique sans prétention mais avec tact et goût.

--Christophe Huss