On pensait que la musique de Paderewski paierait un lourd tribut à celle de son compatriote Chopin. C'est pourtant à Liszt que fait penser la Sonate op. 21 (1887-1903), avec ses thèmes cycliquement récurrents, sa puissance, sa turbulence. L'élan est lisztien, l'obsession de la forme a quelque chose de brahmsien, mais avec une sorte de rigidité intellectuelle que Brahms n'a pas.

Si la Sonate est en trois mouvements, c'est le premier (quinze minutes) qui retient le plus l'attention. Mais le second n'en est pas moins intéressant, avec ses harmonies et ses temps suspendus qui évoquent autant Wagner que le dernier Liszt, le Finale étant redoutablement méphistophélique.

Si le disque se poursuivait ainsi on s'en irait vers le 10. Hélas je n'ai trouvé aucun autre plaisir que la construction intellectuelle aux Variations et fugue sur un thème en la mineur. C'est du pur didactisme, du genre "moi aussi, après Bach et Brahms, je sais écrire une fugue". Heureusement l'œuvre suivante, sur le même modèle pourtant, renoue avec la musique et l'inspiration...

Ce disque globalement très intéressant est parfaitement joué par Jonathan Plowright, avec les moyens idoines.

--Christophe Huss