Magnifique mise en forme sonore multicanal dans ce SACD CPO, dont la perfection acoustique est la plus grande qualité.

Pour le reste, Hermann Max, excellent musicien, nous livre un Oratorio de Noël fluide et légèrement sautillant. C'est sur le plan des solistes que l'entreprise trahit sa modestie. Tant qu'à convoquer l'un des meilleurs Évangélistes du moment, Jan Kobow, il serait utile d'investir un peu sur le reste de la distribution. La Cantate IV montre bien les limites de la chose, avec une soprano qui chante certes juste, mais sans le moindre charme vocal (on notera que le côté bondissant de l'agogique enlève beaucoup de poésie à l'air en écho) et une basse qui bonimente un peu, en sifflant ses sons. Toute aussi méconnue, l'alto très matriarcale se hisse à un bien meilleur niveau.

Le chœur de dimensions trop réduites (14 chanteurs) peine à donner du souffle aux grands choeurs, mais est évidemment assez malléable pour faire excellente impression dans l'exultation d'entrée.

Au final, une version correcte, mais qui ne s'impose pas face aux autres parutions SACD listées dans la ligne des références.

--Christophe Huss