Je me suis déjà exprimé largement ailleurs sur les problématiques de la transposition des opéras de Janacek dans un idiome étranger alors que le rythme et des sons de la langue tchèque font partie intégrante de sa démarche compositionnelle (il remplissait des cahiers entiers sur le rythme, les accents et les consonnances des mots). À mes yeux un opéra de Janacek en anglais ou en allemand c'est comme une symphonie de Brahms jouée à quatre mains sur un piano: cela sert la diffusion à des auditeurs qui n'auraient pas pu approcher l'œuvre autrement. Lorsque cela permet d'accéder facilement à un ouvrage difficile à trouver, tel qu'Ossud (deux versions en anglais, une chez EMI, l'autre chez Chandos) on peut accueillir un enregistrement à bras ouverts. S'agissant de Jenufa, si abondamment et bien documenté, c'est autre chose... Cela dit, ces questions là n'ont peut-être que peu ou pas d'importance pour vous.Car évidemment l'intérêt principal de cette parution est de retrouver Charles Mackerras dans cette oeuvre emblématique, dont il a ressuscité, en 1982, la "version de Brno", que nous entendons ici, avec l'orchestration originale de Janacek, débarrassée des surcharges ultérieures. Chandos ne lui a pas tout à fait facilité le travail, avec une prise de son à l'apparence très naturelle, qui semble reproduire une performance sur scène telle qu'entendue du 1er balcon, mais qui, a contrario, manque d'impact. Il semble y avoir un espace large entre l'auditeur et l'action. Cet espace arrondit les arêtes de la direction de Mackerras, mais opère une meilleure fusion entre les voix et l'orchestre. C'est un choix esthétique, qui n'est pas le mien une fois encore, mais que je ne condamnerai pas, sauf sur le plan de la dynamique, trop molle. Sachez en tous cas que ce n'est en rien une "Jenufa de disque" comme peut l'être la version Gregor, qui favorise certes les voix, mais possède un impact physique tout autre sur l'auditeur.
Mackerras donc, avec son "Janacek tardif" si typique, c'est à dire une interprétation qui ne spectacularise rien, semble parfois "en dedans" mais construit tout sur la gradation. Les explosions finales dans les trois actes, mais aussi et surtout la construction des scènes, sont les grands moments de direction de cette version: on le devine bien, malgré la mollesse sonore.
Sur le plan de la distribution, je vois un point "gris" (pas tout à fait un point noir, mais presque): le Laca très pâle et sans personnalité vocale de Nigel Robson. Certes il est un peu meilleur au 3e acte qu'au 1er, mais il en manque quand même pas mal, au contraire de Peter Wedd, excellent Steva, qui l'éclipse, malgré pourtant des aigus engorgés...
La version repose donc essentiellement sur le trio Watson-Barstow-Mackerras, qui fonctionne étonnamment bien. Même si la voix bouge, Barstow est très brillante dramatiquement et ne surjoue rien, alors que Watson, qui a repris le rôle tenu à la scène par Susan Chilcott (décédée d'un cancer), impose une Jenufa certes un peu mûre mais sûre vocalement et émouvante.
Bref, une version de complément, alors qu'on attend encore, portée par l'engouement actuel pour Janacek, la grande version moderne utilisant la bonne édition, dans un son mordant, avec une distribution qui égale celle de Jilek.
