Le disque démarre en trombe avec une Rhapsodie sur un thème de Paganini qui suit les traces de la grandissime version Wild-Horenstein. Un trait vif, une absence totale d'atermoiements et un piano précis nous conduisent efficacement vers la fameuse 18e Variation, l'Andante cantabile, admirable de respiration et de pudeur. De ce moment jusqu'à la fin, Sudbin et Lan Shui vont crescendo et aux Variations 21 et 22 l'interprétation devient tout simplement grande, car elle franchit un cap supplémentaire: l'exaltation.

Le problème est que lorsque un tel sommet est atteint et que suit une 3e Symphonie de Rachmaninov très ordinaire, on ne sait comment noter le disque. Aucune idée pourquoi BIS est allé enregistrer Rachmaninov à Singapour et pourquoi orchestre et chef se sentent investis de défendre ce répertoire, qu'ils lisent et n'interprètent pas, n'habitent pas de couleurs chaudes ou éloquentes.

Il est sûr que le fait d'avoir mémorisé la version radicale et monumentale (on disait jadis "définitive") d'Ormandy en 1954 fait pâlir quasiment toutes les versions. Le problème de Lan Shui est qu'il se plante comme beaucoup d'autres: dans le 1er mouvement, dont il ne trouve pas la respiration et qu'il aborde trop lentement - 17'56 avec reprise, contre 15'06 à Petrenko.

Les choses s'améliorent par la suite, mais la messe est dite. Disque inégal, donc et, comme mon collègue Hurwitz, le seul achat que je puisse vous recommander est celui de la Rhapsodie en téléchargement.

--Christophe Huss