On a l'impression que voici "un disque Byrd de plus". Erreur! Les Consort Songs n'ont de loin pas la popularité des oeuvres sacrées du compositeur anglais et ce programme n'a guère d'équivalent, puisque même le CD Ricercar de James Bowman, qui arbore le même titre, ne comprenait en fait que sept oeuvres de Byrd et que le CD du plus évident rival de Blaze, Daniel Taylor, chez ATMA, se partage entre Byrd et Dowland. Les Consort Songs, mélodies pour un soliste accompagné de violes, démontrent que Byrd est un maître de ces miniatures expressivement éloquentes (point culminant du disque, "Lullaby: My sweet little baby", plage 12) rehaussées par un accompagnement à la fois harmoniquement riche et éloquent, mais très subtil.

La voix très fine de Robin Blaze, même si on a connu timbres plus chaleureux, convient parfaitement à ces univers teintés de mélancolie, qu'il dépeint heureusement sans le moindre maniérisme. Il donne du temps au temps, avec une très stricte maîtrise du flux musical, et croit en intensité expressive lorsque les textes le demandent, ce qui fait que, curieusement, la plage qui lance le disque, et qui mise principalement sur la pure beauté, est d'évidence la moins éloquente de tout le disque! C'est rare, mais cela arrive quelquefois. On notera également le soutien idéalement dosé du consort de violes rehaussé d'un luth et la parfaite balance trouvée par Hyperion.

On peut imaginer encore plus charmeur et chalereux, tant vocalement qu'instrumentalement, mais on peut difficilement imaginer plus sobre et éloquent.

--Christophe Huss